Solusi

Metode yang digunakan untuk membuat koin telah berevolusi selama bertahun-tahun. Koin pertama kali dibuat di kerajaan kuno Lydia lebih dari dua ribu tahun yang lalu. Proses pencetakan koin kuno cukup sederhana. Pertama, sebongkah kecil emas, perak, atau tembaga diletakkan di atas cetakan koin yang tertanam di permukaan padat seperti batu. Kemudian, pekerja akan mengambil cetakan koin kedua, meletakkannya di atas, dan memukulnya dengan palu besar.

Percetakan uang logam pada Abad Pertengahan menggunakan cakram logam bundar yang sudah dibentuk sebelumnya dan mesin pres sekrup untuk memproduksi koin. Meskipun ini merupakan proses manual, proses ini lebih mudah dan menghasilkan kualitas yang lebih konsisten daripada proses pencetakan uang logam kuno.

Koin modern dicetak menggunakan mesin pencetak koin hidrolik yang secara otomatis memasukkan koin kosong ke dalam mesin. Ketika mesin beroperasi dengan kapasitas penuh, mesin pencetak dapat membuat lebih dari 600 koin per menit. Kecepatan ini diperlukan untuk operasi seperti United States Mint, yang harus memproduksi miliaran koin setiap tahunnya.

Meskipun prosesnya rumit karena otomatisasi yang digunakan untuk memproduksi miliaran koin, ada beberapa langkah umum yang digunakan oleh setiap percetakan uang logam di seluruh dunia. Percetakan Uang Logam Amerika Serikat adalah percetakan uang logam terbesar di dunia, dan kita akan fokus pada proses produksinya.

1. Penambangan Bahan Baku

Proses pencetakan koin dimulai dengan penambangan bahan baku. Tambang-tambang dari seluruh Amerika Serikat dan dunia memasok emas, perak, tembaga, atau logam lain yang dibutuhkan. Logam mentah yang diperoleh dari tambang-tambang ini mengandung pengotor yang tidak dapat diterima untuk pembuatan koin.

Selain menambang bijih untuk mendapatkan logam yang dibutuhkan, United States Mint juga menggunakan logam daur ulang yang diperoleh dari berbagai sumber. Sumber-sumber ini termasuk koin yang sudah tidak dapat diproses lagi dan dikeluarkan dari peredaran. Sebaliknya, koin-koin tersebut dikembalikan ke percetakan uang logam, di mana koin-koin tersebut didaur ulang menjadi koin baru.

2. Pemurnian, Peleburan, dan Pengecoran
Logam mentah dimurnikan untuk menghilangkan hampir semua kotoran. Beberapa koin membutuhkan paduan dari dua atau lebih jenis logam yang berbeda. Logam yang telah dimurnikan dilebur, dan berbagai logam sesuai dengan spesifikasi ditambahkan. Misalnya, United States Mint membuat koin lima sennya dari paduan 75 persen tembaga dan 25 persen nikel.

Setelah kemurnian atau paduan yang sesuai tercapai, logam tersebut dicetak menjadi batangan. Ini adalah batangan logam besar yang mengandung jumlah logam yang tepat sesuai persyaratan percetakan uang logam. Logam tersebut diperiksa sepanjang proses untuk memastikan kemurnian yang sesuai telah diperoleh.

3. Berguling
Proses menggulung ingot hingga ketebalan yang tepat bisa memakan waktu lama dan melelahkan. Ingot digulung di antara dua rol baja keras yang terus bergerak semakin dekat satu sama lain. Proses ini akan berlanjut hingga ingot digulung menjadi strip logam dengan ketebalan yang tepat untuk koin yang akan dibuat. Selain itu, proses penggulungan melunakkan logam dan mengubah struktur molekulnya, sehingga lebih mudah dicetak dan menghasilkan koin berkualitas lebih tinggi.

Jika berupa material paduan, maka perlu dilakukan proses anil sebelum pemotongan.

4. Pembuangan
Percetakan Uang Amerika Serikat menggunakan gulungan logam yang lebarnya sekitar 13 inci dan beratnya beberapa ribu pon. Gulungan logam tersebut dibuka dan diratakan untuk menghilangkan kelengkungan akibat proses pembuatan. Kemudian dilewatkan melalui mesin yang melubangi logam menjadi cakram yang kini memiliki ketebalan dan diameter yang tepat untuk koin yang sedang dibuat.

5. Teka-teki
Sampai saat ini, proses produksi yang digunakan untuk membuat lembaran logam mentah masih kotor dan dilakukan di lingkungan yang keras. Ada kemungkinan potongan-potongan kecil logam sisa tercampur dengan lembaran logam mentah tersebut. Mesin pemisah memisahkan lembaran logam mentah dengan ukuran yang tepat dari benda asing yang tercampur dengan lembaran logam mentah.

6. Pemanasan dan Pembersihan
Kemudian, percetakan uang logam melewatkan lempengan koin kosong ke dalam oven anil untuk melunakkan logam sebagai persiapan untuk pencetakan. Lempengan koin kosong tersebut kemudian dimasukkan ke dalam bak kimia untuk menghilangkan minyak dan kotoran yang mungkin ada di permukaan koin. Material asing apa pun dapat tertanam di dalam koin selama proses pencetakan, dan koin tersebut harus dibuang.

7. Mengecewakan
Untuk melindungi desain yang akan dicetak pada koin logam mentah, setiap koin mentah dilewatkan melalui mesin yang memiliki serangkaian rol yang ukurannya sedikit mengecil dan memberikan pinggiran logam yang menonjol di kedua sisi koin mentah. Proses ini juga membantu memastikan bahwa koin mentah memiliki diameter yang tepat sehingga akan tercetak dengan benar di mesin pencetak koin. Setelah proses ini, koin mentah tersebut sekarang disebut planchet.

8. Pencetakan atau Pemukulan
Setelah keping logam mulia dipersiapkan, dilunakkan, dan dibersihkan dengan benar, kini siap untuk dicetak. Koin yang dicetak untuk keperluan bisnis secara otomatis dimasukkan ke dalam mesin pencetak koin dengan kecepatan yang dapat mencapai beberapa ratus koin per menit. Koin proof yang dibuat untuk kolektor dimasukkan secara manual ke dalam mesin pencetak koin dan menerima setidaknya dua kali pencetakan per koin.

9. Distribusi
Koin yang lolos inspeksi kini siap didistribusikan. Koin yang dicetak untuk keperluan bisnis dikemas ke dalam kantong penyimpanan massal dan dikirim ke distributor di seluruh dunia. Koin koleksi ditempatkan dalam wadah dan kotak khusus dan dikirim ke kolektor koin di seluruh dunia.